Edmans kritik går ut på att välutbildade och urbana invandrare inte har något större intresse av att komma till vad han uppfattar som efterblivna och inskränkta delar i Sverige. I Edmans värld saknar landsbygd och småstäder dynamik. På landet råder enligt Edman istället främlingsfientlighet. En häpnadsväckande kombination av svartsyn och elitism.
Centerpartiets ambitioner om att skapa bättre förutsättningar för invandring handlar inte specifikt om landsbygden. Idén om att utveckla ett attraktivt nybyggarland är en del i lösningen på det nationella problemet hur allt färre arbetande ska försörja allt fler som inte arbetar. Den negativa befolkningsutvecklingen begränsas inte till Vilhelmina och Laxå. Även Göteborg och Malmö skulle ha minskat sin befolkning utan invandring.
Visst finns stark dynamik i storstäderna. Men framtidens tillväxt och utveckling kan inte begränsas till några få storstäder. Tvärtom blir Sverige allt mer framgångsrikt i näringar som har sin bas i kommuner på landsbygden. Det handlar exempelvis om turism, produktion av grön förnybar energi och matupplevelser. Landsbygdens attraktionskraft och ekonomiska möjligheter ökar då människor väljer kvalitet framför kvantitet, sätter miljöhänsyn före massproduktion och lägger mer på tjänster än på varor. Därför kan landsbygden framöver bli mer attraktiv för både tänkare och arbetsmyror.
De kommuner som idag lyckas bäst med att dra nytta av invandrarnas kompetens finns i hög grad utanför storstadsregionerna. Det handlar exempelvis om Värnamo, Falkenberg och Hylte. På dessa orter har man sedan länge slutat att tala om flyktingar och invandrare. De som kommer från Bosnien och Irak ses istället som ingenjörer, lagerarbetare och sjuksköterskor.
En viktig anledning till att integrationen fungerar bra på dessa orter är ett välutvecklat samarbete mellan civilsamhället, kommunen och näringslivet. Varje kommun har sina egna förutsättningar. Men ett starkt civilsamhälle och ett bra samarbete mellan olika aktörer kännetecknar många mindre orter. Det finns goda förutsättningar för dessa kommuner att dra till sig arbetskraft och för många invandrare att få jobb där. En riktig win-win-kombination.
Vi behöver sluta att ständigt debattera invandring som ett problem för Sverige. Varför ska vi se på vuxna välutbildade människor som kommer hit som småbarn som behöver tas om hand av pappa staten? Det är dags att tänka nytt. Föregångslandet Sverige behöver också bli Nybyggarlandet Sverige.
Michael Arthursson, partisekreterare för Centerpartiet