Tiden präglades av centerfrågor och centervärderingar. Kritiken mot koncentrationspolitiken och miljonprogrammets förortsmiljöer skapade en grön våg av människor som ville lämna städerna. I Stockholm stod striden om en regionplan som hotade miljön, och kravaller utbröt vid almarna i Kungsträdgården. 1973 tog centerpartiet vid stämman i Luleå ställning mot kärnkraften, och energifrågan kom att prägla den politiska debatten under hela resten av 70-talet.
Efter en jämviktsriksdag (lotteririksdag) 1973-76 vann oppositionen 1976 års val, socialdemokraterna störtades efter 40 års regeringsinnehav (!) och centerledaren Thorbjörn Fälldin blev statsminister. Han ledde sedan tre regeringar, som fick brottas med svåra ekonomiska problem orsakade av oljekriserna och av socialdemokratisk misskötsel av ekonomin.
Fälldinregeringarna präglades av inre spänningar mellan partierna, men lyckades också genomföra mycket reformarbete, t ex för pensionärerna, barnfamiljerna och den regionala balansen. Motsättningar om kärnkraften ledde till en regeringskris 1978, motsättningar om skattepoltiken till regeringskris 1981.
Kärnkraftsmotstånd
Centerpartiet var det första parti i världen som i ett nationellt parlament tog ställning mot kärnkraften. Den första centermotionen väcktes av Birgitta Hambraeus 1973, och samma år framträdde nobelpristagaren Hannes Alfvén vid centerstämman i Luleå. Centerpartiet krävde stopp för utbyggnaden av kärnkraften och att inga fler kärnkraftverk skulle laddas.
Man krävde också folkomröstning, som genomfördes först efter den första stora olyckan, vid Harrisburg 1979. Istället för kärnkraft ville centerpartiet ha förnybara energikällor och effektivare användning av energin.
Kulturpersonligheter
Flera ledande kulturpersonligheter har engagerat sig i centerpartiet. Författaren och akademiledamoten Per Olof Sundman satt i riksdagen 1968 1979, och författaren Gerda Antti var under många år centerrepresentant i Östergötlands läns landsting.
Ministrar i Fälldinregeringar
Ett stort antal centerpolitiker innehade ministerposter i Fälldins tre regeringar.
Thorbjörn Fälldin var statsminister 1976-78 och 1979-82
Karin Söder var utrikesminister 1976-78 och socialminister 1979-82
Nils G Åsling var industriminister 1976-78 och 1979-82
Anders Dahlgren var jordbruksminister 1976-78 och 1979-82
Olof Johansson var energiminister 1976-78 och personal- och löneminister 1979-82
Johannes Antonsson var kommunminister 1976-78
Rune Gustafsson var socialminister 1976-78
Elvy Olsson var bostadsminister 1976-78
Karl Boo var kommunminister 1979-82
Karin Andersson var invandrarminister 1979-82
Ulla Tillander var skolminister 1981-82
Claes Elmstedt var kommunikationsminister 1981-82
Torsten Gustafsson var försvarsminister 1981-82
Årtal
1973 Centerpartiet når sitt bästa valresultat, 25,1 procent av rösterna. Tre år senare får partiet 24,1 procent, och bryter socialdemokraternas 40-åriga maktinnehav.
1978 Centerpartiet når sitt högsta medlemstal någonsin 141 344.
Centerkvinnorna har samtidigt nära 75 000 medlemmar.