Detta gav resultat redan i riksdagsvalet 2002 som blev ett framgångsval då Centerpartiet ökade av egen kraft för första gången sedan 1976 - från 5,1% till 6,2%.
Maud Olofsson
I mars 2001 efterträddes Lennart Daléus av Maud Olofsson. I sitt installationstal sa Maud Olofsson bland annat:
- Min uppgift som partiledare är att gå i spetsen för en politik för att samla Sverige, socialt och regionalt. Där alla människor och alla delar av landet tas tillvara, och kan bidra till livskraft, ökad livskvalitet och ökat självbestämmande. En politik för hela landet och för hela folket.
Nytt idéprogram
Ett nytt idéprogram, "Där människor får växa", fastställdes på stämman i Västervik den 19 juni 2001. I inledningen till idéprogrammet står det:
- Centerpartiet har en stark tro på människans vilja och förmåga att ta ansvar och vara delaktig. På denna tilltro grundas vår vilja att förnya demokratin och politiken.
Vision 2006
I valanalysen efter valet 2002 drogs en av flera slutsatser att många människor hade en otydlig bild av Centerpartiet och en uppfattning om att partiet var emot utveckling och framsteg. För att råda bot på detta satte partistyrelsen fast den långsiktiga planen Vision 2006. I dokumentet Vision 2006 anges inriktningen såväl politiskt som organisatoriskt de kommande åren. Ambitionen är att sätta en bild av Centerpartiet som ett modernt, positivt, entydigt och utmanande parti. Vision 2006 kan sammanfattas med orden: "Ett hållbart samhälle där människor får växa måste bygga på att var och en tar ansvar både för sig själv och för andra, på att företagsamhet uppmuntras och byggt enligt federalismens principer. Sverige behöver en modern, varm borgerlig regering med Centerpartiet som drivande grön kraft."
Federalism
Vid stämman i Umeå 2003 togs en debatt om federalismens principer upp och har begreppet federalism har allt sedan dess väckt uppståndelse både inom och utanför centerrörelsen. Diskussionen om federalism är ytterligare ett steg i en lång utveckling i Centerpartiet. Sedan 1960-talet har partiet arbetat med decentralisering, lokalsamhälle, kommunalt självstyre och regionalisering.
Federalismens principer innebär att beslut ska fattas på "rätt" nivå. Vilken nivå som är rätt avgörs med närhetsprincipen, dvs att beslut ska fattas så nära den det berörs som möjligt. I de frågor som rör mig och min familj ska vi ha hela makten men i frågor som rör miljoner eller miljarder människor får vi nöja oss med att utöva vår lilla del av den gemensamma makten.
EMU-folkomröstning
I folkomröstningen den 14 september 2003 om medlemskap i EMU förespråkade Centerpartiet ett nej. Slutresultatet av folkomröstningen blev 55,9 procent nej och 42,0 procent ja.
Europavalet
Året efter var det dags för val igen, denna gång gällde det valet till Europaparlamentet. Centerpartiets valsedel bestod av 27 kandidater från hela Sverige med Lena Ek i spetsen. EU-programmet "Ett smalare med vassare EU" beskrev det EU som Centerpartiet vill ha – ett EU som ägnar sig åt de stora frågorna men låter bli de små. Valresultatet blev även denna gång en framgång då Centerpartiet var det enda av de etablerade partierna som ökade och Lena Ek är numera Centerpartiets ledamot i Europaparlamentet.
Riksdagsvalet 2006
År 2006 var det riksdagsval, och Centerpartiet bildar en Alliansregering med Moderaterna, Folkpartiet och Kristdemokraterna. Samarbetet inleddes i Högfors 2004 med ett första gemensamt möte mellan partiledarna.
Maud Olofsson blev näringsminister tillika vice statsminister, Åsa Torstensson blev infrastrukturminister, Eskil Erlandsson jordbruksminister och Andreas Carlgren miljöminister.