Fattigdom bekämpas med demokrati

De flesta gotlänningar känner till Region Gotlands långa engagemang i Gammalsvenskby i den Ukrainska kommunen Berislav. Många har också varit delaktiga i samarbetet med Kibaha i Tanzania.

Nu hotas dessa samarbeten, och många andra svenska kommuners samarbeten, av regeringens ovilja att satsa på bistånd genom att stärka lokal demokrati.

Genom lokalt självstyre, decentralisering och lokal demokrati bekämpas fattigdom. Det är den lokala demokratin som står för den nära servicen som betyder så mycket för utvecklingen och för en stärkt hälsa, till exempel sophämtning, vatten och avlopp.

Internationellt Centrum för Lokal Demokrati (ICLD) är den enda aktör som möjliggör formella och långsiktiga samarbeten mellan svenska kommuner och deras motsvarigheter i andra länder. Effekterna är tydliga: stärkt lokal förvaltning, ökad transparens, minskad korruption och mer delaktiga medborgare. För svenska kommuner innebär partnerskapen dessutom kompetensutveckling, erfarenhetsutbyte och en fördjupad förståelse för demokratins praktiska villkor.

ICLD är en statligt finansierad organisation, via SIDA, med huvudkontor i Visby. Styrelsen består av SKR, Region Gotland och Lunds Universitet. Kommuner och regioner får inte använda skattemedel till biståndsverksamhet, utan ICLD är beroende av statliga medel, medel som SIDA nu har för avsikt att dra in.

Att ICLD ligger i Visby är inte en slump. Placeringen var en del av att stärka Gotland efter tidigare uteblivna statliga satsningar. Organisationen har vuxit till en av Gotlands mest kvalificerade arbetsplatser och har bidragit till Gotlands roll som värd för demokratirelaterad verksamhet. Nu varslas alla anställda.

15 medarbetare arbetar här på Gotland, och runt fem i Stockholm. Självklart skulle det vara ett tufft läge för den gotländska arbetsmarknaden om ICLD försvinner, men ICLD betyder så mycket för alla de kommuner och regioner i Sverige som har partnerskap med motsvarigheter i andra länder. Det är ett ömsesidigt lärande vi kommer gå miste om, utöver hur det drabbar de samarbetspartners svenska kommuner och regioner har runt om i världen.

Regeringen talar gärna om demokrati i breda ordalag men verkar samtidigt ovillig att försvara de verktyg som faktiskt fungerar. Centerpartiet vill stärka den lokala demokratin och säkra statliga medel till ICLDs viktiga arbete.

Eva Ahlin (C), regionråd i opposition på Gotland
Anna Lasses (C), biståndspolitisk talesperson för Centerpartiet och riksdagsledamot