Världen förlorar en röst för demokrati när ICLD tystnar

Nyheten att Internationellt centrum för lokal demokrati, ICLD, varslar alla sina 15 anställda i Visby och stänger är inte bara dåliga nyheter för ön, utan ett verkligt slag mot demokratin globalt.

ICLD har sedan starten varit en effektiv plattform för att främja demokratiska metoder och bygga partnerskap mellan svenska kommuner och deras motsvarigheter i flera länder, inklusive banbrytande projekt i Ukraina, Turkiet och Syrien, samt i Afrika och Latinamerika.

Flera kompisar som arbetat med organisationen har uppnått konkreta resultat i att stärka lokal demokratisk styrning. Denna erfarenhet bekräftade för mig att ICLD var en effektiv plattform för att sprida den svenska demokratimodellen, baserad på transparens och samhällsdeltagande, och att dess påverkan sträcker sig till länder som verkligen behöver sådan praktisk och stödjande expertis.

Efter att jag flyttade till Gotland har jag haft kontakt med organisationen vid flera tillfällen och deltagit i flera av deras seminarier. Jag har alltid varit intresserad och glad över denna kontakt, särskilt när jag sett effekterna av deras projekt på både lokalsamhället och internationellt. Efter Assad-regimens fall tog jag kontakt med organisationen för att diskutera möjligheten till samarbete och etablering av partnerskap med Syrien.

Att ICLD nu stänger är inte till Sveriges fördel, eftersom det stoppar en rad initiativ som bidragit till att stärka demokratin och sprida god styrning i många delar av världen.

Sveriges erfarenhet av demokrati är unik och många länder behöver dra praktisk nytta av den. ICLD har varit ledande inom detta område och samarbetat effektivt med svenska kommuner och deras internationella motsvarigheter. Beslutet att stoppa stödet från Sida och stänga organisationen är ett förhastat steg som visar på bristande uppskattning av värdet av dessa initiativ, inte bara lokalt utan även globalt.

Idag är många svenskar födda och uppvuxna i ett demokratiskt system och förstår kanske inte alltid dess betydelse för världen. I Syrien, till exempel, har vi förlorat över en miljon människor i kampen för att frigöra oss från diktaturen och bygga ett demokratiskt system. Därför är det avgörande att stärka förståelsen för demokratins värde bland unga generationer och att inse att investeringar i demokrati alltid är mycket billigare än mänskliga förluster och lidande.

Förlusten av ICLD innebär att viktiga projekt för att stärka demokrati och bygga kapacitet hos kommuner och lokalsamhällen stoppas. Det får långsiktiga konsekvenser. Det är viktigt att regeringen inser att investeringar i lokal demokrati inte bara handlar om pengar, utan om en strategisk satsning på fred, utveckling och global stabilitet.

ICLD är mer än bara en organisation; det var en bro för internationellt samarbete och ett föredöme i spridningen av demokrati. Dess stängning innebär en konkret förlust av Sveriges möjlighet att påverka positivt utomlands och ett slag mot möjligheten att sprida demokratiska värderingar som Sverige länge förknippats med.

Abdulalim Alkatea (C)