Värna demokratin och ett gott politiskt ledarskap

Att föra en debatt grundad i respekt, fakta och vilja att förstå är grunden för varje fungerande demokrati.

I dag ägnar sig politiska partier allt oftare åt att misstänkliggöra motståndare i stället för att fokusera på sakpolitik och lösningar. Att förvränga, förlöjliga och medvetet vantolka andra partiers budskap har i en del fall blivit vanligare än att tydligt förklara sin egen politik i debatter. Det vittnar om ett otillräckligt politiskt ledarskap, samtidigt som det speglar ett bristande omdöme och ett svagt ledarskap hos den enskilda politikern. Det förekommer både i kommun-, regionoch rikspolitik. Ansvaret ökar med positionen, särskilt för en partiledare.

I Sverige har vi en lång tradition av vetenskap, folkbildning, kritiskt tänkande och en stark respekt för kunskap och sanning. Vi har lärt oss att ta ansvar för våra ord och granska fakta med ärlighet.
I den politiska debatten ser vi nu hur aktörer i stället försöker forma sitt narrativ (berättelse) utifrån vad som gynnar det egna partiets agenda, snarare än vad som är sant och konstruktivt. Det skadar tilliten, undergräver demokratin och skapar förakt mot politiken som helhet.
I näringslivet skulle denna typ av beteende normalt inte accepteras. Ledarskap där man offentligt smutskastar sina kollegor eller konkurrerande företag, i stället för att ta ansvar för sina egna beslut, hade snabbt brutit ner organisationens trovärdighet. Politik borde inte vara annorlunda. Att föra en debatt grundad i respekt, fakta och vilja att förstå är grunden för varje fungerande demokrati.

Världsläget i dag kräver mer av samarbete. Vi står inför stora gemensamma utmaningar som klimatförändringar, säkerhetshot, integration, välfärdens finansiering och inte minst behovet av en stark hållbar ekonomi. Tyvärr ser vi både i Sverige och i övriga Europa hur den politiska retoriken hårdnar, i takt med att populistiska och nationalistiska ytterkantspartier vinner mark. Polariseringen ökar, tilliten minskar och demokratin försvagas. Det måste vi ta på största allvar. De här frågorna kräver långsiktigt ansvarstagande, samarbete över de politiska blocken och en vilja att söka sig mot mitten i det politiska landskapet.
Politiken måste våga lyfta blicken bortom nästa opinionsmätning. Att vara ledare innebär inte att säga det som är mest populärt för stunden, utan att fatta beslut som är rätt på lång sikt. Klimatförändringarna är ett tydligt exempel. För att minska våra koldioxidutsläpp krävs förändringar i våra vanor, vårt energisystem och vår konsumtion på ett rättvist sätt. Det är åtgärder som inte alltid applåderas, men som är absolut nödvändiga för att trygga framtiden för kommande generationer.

Det är just i dessa lägen demokratin måste visa sin styrka. Det är ett statsskick som kräver tålamod, kunskap och tillit men det är också det enda system där medborgarna har verklig möjlighet att påverka, förstå och ställa sina ledare till svars.
I tider av kris och förändring kan ledare med nationalistiska och populistiska idéer verka lockande med sina enkla svar och snabba lösningar. Historien har gång på gång visat att dessa system inte tjänar folkets bästa i längden.
I sin mest extrema form kan narrativ, i kombination med grymhet och auktoritärt ledarskap, i förlängningen få katastrofala konsekvenser. Vi har som exempel Förintelsen av Europas judar under Nazitysklands styre på 30- och 40-talet och den ryska invasionen av Ukraina i vår egen tid.

Samtidigt finns det hopp. Kulturen, akademin, civilsamhället som exempelvis församlingar och folkbildningsrörelser har fortfarande kraften att ena människor kring gemensamma värderingar och kunskap. Här finns möjlighet att bygga broar, skapa förståelse och vidmakthålla det öppna samtalet.
I det sammanhanget har regionens kulturnämnd en viktig generell roll att fylla genom att skydda demokratin, stärka tilliten i samhället och på så sätt bidra till det demokratiska samhällsbygget. Som Winston Churchill uttryckte det "Kulturen är ett av demokratins främsta vapen".
Demokratin vilar bland annat på vår politiska förmåga att föra en öppen dialog, att lyssna till varandras perspektiv och att genomföra nödvändiga reformer. Det kräver ett modigt politiskt ledarskap som inte bara följer opinionen, utan vågar forma den. De oberoende medierna, inte minst public service, spelar här en viktig roll. De behöver skapa innehåll som främjar kritiskt tänkande, förmedlar fakta och stärker medborgarnas kunskap. För att demokratin ska fungera och utvecklas krävs ett finstämt samspel mellan politik, medborgare och medier.

Vi politiker måste reflektera över vårt politiska ledarskap och ställa högre krav på oss själva. Vi behöver vara ärliga, sakliga och ta ansvar. Det är dags att lämna bristande retorik bakom oss och möta verkligheten med respekt och fakta. Först då kan vi tillsammans forma ett Sverige där framtidstron växer och visionerna får liv.
För ett demokratiskt, öppet och hållbart Sverige!

Frank Tholfsson (C), ordförande i Region Örebro läns kulturnämnd