Även i år bjöd Sundbybergs stad in barn från vår vänort Vasylkiv, strax söder om Kyiv, till vårt sommarkollo på Gräddö. 28 ukrainska barn fick en dryg vecka fylld av lek, bad och vila, långt från krigets vardag.

Nytt för i år var att också barn från Sundbyberg deltog samtidigt, vilket skapade nya vänskapsband över landsgränserna.

”Tillsammans med kommunstyrelsens ordförande, Peter Schilling (S), besökte jag Gräddö i början av augusti och träffade då barnen och de ukrainska ledarna som var med. Att det här är en insats som verkligen uppskattas stort går inte att ta miste på,” säger Stefan Bergström.

I slutet av förra året var både vår gruppledare Stefan Bergström Vasylkivs borgmästare Natalia Balasynovich på en konferens i Tyskland, inom ramen för nätverket Bridges of Trust. Nätverket drivs av EU:s regionkommitté och samlar kommuner och organisationer från hela Europa med målet att stötta Ukrainas återuppbyggnad, decentralisering och väg mot EU.

”Natalias starka engagemang för sin stad och sina medborgare gjorde djupt intryck på mig. Mitt under ett rasande krig måste all samhällsservice fortsätta fungera, och de har tvingats hitta många nya lösningar”, säger Stefan Bergström.

I juni 2024 slöt Sundbyberg och Vasylkiv ett samarbetsavtal för att utveckla vänskapliga relationer och stärka båda kommunernas samhällsutveckling. Samarbetet fokuserar på lokalt självstyre, politiskt ledarskap, krisberedskap, barns och ungas utveckling (inom skola, kultur, idrott och fritid), socialt arbete i riskzoner samt stadsplanering. Vi ska även utbyta erfarenheter och gemensamt genomföra projekt, särskilt kopplat till europeisk integration.

”Vi fortsätter att stötta Vasylkiv och jag ser fram emot den dag då det är fred – och då barn från Sundbyberg kan åka dit och hälsa på sina nya kompisar. Vi arbetar nu med en fotoutställning i Sundbyberg som visar bilder från krigets verklighet i Vasylkiv – och från en vardag som trots allt fortsätter, med hopp om fred. Det är viktigt att vi berättar deras historia”, säger Stefan Bergström.