Fängelsecellen ska inte vara svaret när vuxensamhället misslyckas.

Tidöpartierna och Socialdemokraterna röstade igår för att 14-åringar ska fängslas. Det är en populistisk och ogenomtänkt reform som kommer att slå tillbaka hårt mot samhället.

Den allvarliga utvecklingen där barn kontrakteras av kriminella gäng för att ta en annan människas liv är djupt allvarlig och måste hanteras med samhällets fulla kraft. Men tyvärr ser vi hur Tidöpartierna och Socialdemokraterna, i sin iver att visa handlingskraft, går fram med förslag som saknar stöd i forskning och beprövad erfarenhet.

Att fängsla barn som är 14 år är inte ett genomtänkt svar på denna samhällsutveckling. Inte bara att förslaget saknar stöd i forskning, det har även mött massiv kritik från i princip samtliga remissinstanser. Advokatsamfundet varnar för långtgående avsteg från grundläggande rättsprinciper. Socialstyrelsen betonar att det inte visats att en sänkning skulle få avsedda effekter. Kriminalvården konstaterar att barn som begår brott ofta är socialt utsatta och i behov av rehabilitering, och att myndigheten inte är rustad att ta hand om så unga barn som 14 år.

Det finns också erfarenheter från andra länder man helt verkar ha försummat. I Danmark, som regeringen annars brukar framhålla som ett föredöme inom brottsbekämpning, sänktes straffbarhetsåldern från 15 till 14 år 2010, men höjdes igen efter bara två år. Utvärderingar visade att reformen inte minskade brottsligheten, tvärtom ökade ungdomsbrottsligheten under perioden. En sänkning riskerar också att leda till att ännu yngre barn utnyttjas av äldre kriminella.

Vad gör man då med ett barn som begår ett kallblodigt mord? Vi som samhälle har självklart ett ansvar för såväl samhällsskyddet som upprättelse för brottsoffer. Men för oss centerpartister är utgångspunkten att samhället ska vara både starkt och klokt när barn dras in i grov kriminalitet. Just därför är det avgörande att de åtgärder som vidtas faktiskt fungerar, och inte riskerar att förvärra problemen.

Självklart ska barn som begår mycket grova brott mötas av tydliga och kraftfulla konsekvenser. Det kan kräva tvångsåtgärder och inlåsning, men i former som är anpassade för barn och som även bygger på vård och stöd för att dessa individer ska ha en rimlig chans att någon gång i framtiden återintegreras i samhället.

Kriminalvården konstaterar själva att fängelse inte är rätt miljö för så unga personer. Den insikten borde väga tungt. Att placera 14-åringar i ett straffrättsligt system utformat för vuxna är inte att ta ansvar, det är att ge upp hoppet om barnen.

En övertro till repression är tyvärr ett tecken i tiden. Straffskärpningar och inskränkningar av den individuella friheten har blivit en mirakelkur för att få bukt med trygghetsproblemen. Detta trots att all forskning pekar på att det är skolan och de förebyggande insatserna som kommer att vända denna utveckling. Något som även Polismyndigheten håller med om.

Just nu pågår det en tävling mellan Socialdemokraterna och Tidöpartierna om vem som kan verka hårdast. Det är en tragisk utveckling, och visar också varför Centerpartiet har en viktig roll i svensk politik.

Vi har ställt oss bakom många av regeringens förslag inom kriminalområdet. Men att fängsla barn står vi inte bakom. Det är en oklok politik, utan stöd i forskning och med risk att öka kriminaliteten på sikt.