DEBATT. Den 24 februari markerade fyra år av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. Ett krig vars slut vi ännu inte ser och som fortsätter att skörda liv och lemlästa människor, både fysiskt och psykiskt.

Varje måndag klockan 12 samlas västeråsare utanför stadshuset för att manifestera sitt stöd för Ukraina. Det är en viktig påminnelse om att vi inte får ge upp förrän Ukraina är fritt.

Men någonting skaver när vi står där. Bakom manifestationen står Moderaterna i Västerås och det är med djup beundran vi ser dem släpa ut sin högtalare till Fiskartorget för att göra Ukrainas röst hörd. Men samtidigt gör Moderaterna nationellt, tillsammans med övriga partier i Tidöregeringen, kraftiga nedskärningar i biståndsbudgeten, vilket innebär att Sida tvingas stoppa finansieringen av ICLD.

ICLD står för Internationellt Centrum för Lokal Demokrati och finansieras med medel från Sida. Genom detta stöd kan svenska kommuner arbeta med demokratisk utveckling i andra länder och samtidigt stärka den egna verksamheten. ICLD bedriver dessutom uppskattade utbildnings- och samarbetsprogram runt om i världen.

Flera av ICLD:s partnerskap finns i dag i Ukraina. Arbetet är viktigt och uppskattat av både svenska och ukrainska kommuner. Inte minst bidrar samarbetet till ökad förståelse för hur beredskap och motståndskraft i krig måste byggas lokalt.

Efter en motion från Moderaterna har Västerås stad sedan ett par år tillbaka ett ICLD-partnerskap med kommunen Shatsk i nordvästra Ukraina, med särskilt fokus på barns situation i krig. Partnerskapet gör det möjligt för oss att stötta människor i en svår tid samtidigt som vi i Västerås får värdefull kunskap om hur lokal motståndskraft och krisberedskap kan byggas. Partnerskapet har nyligen utvidgats med ett projekt inom återvinning och återbruk, likt det ICLD-partnerskap som Västerås i många år framgångsrikt haft med Gaborone i Botswana.

Nu riskerar detta att upphöra. Efter 18 år sägs all personal upp, verksamheten monteras ner och en välutvecklad och beprövad modell för lokalt demokratibistånd försvinner. Det är både beklagligt och direkt farligt i en tid då auktoritära krafter vinner mark globalt.

I Västerås finns många exportberoende och innovativa företag som bidrar till Sveriges tillväxt. De är beroende av trygga, rättssäkra och demokratiska samhällen och av möjligheten att rekrytera kompetens från hela världen.

För oss i Centerpartiet är det obegripligt att Moderaterna lokalt värnar samarbetet med Ukraina, samtidigt som partiet i regeringsställning stoppar de verktyg som gör samarbetet möjligt.

Sverige behöver en ny regering med stark centerprägel. En regering som stärker den lokala demokratin både här hemma och globalt.

För världen behöver mer demokrati, inte mindre.

Vicki Skure-Eriksson (C), toppkandidat i kommunvalet i Västerås och ledamot i styrgruppen för ICLD-partnerskapet Västerås-Shatsk